קיבוץ זיקים נוסד בשנת תש"ט (1949) במישור החוף הדרומי. מקור השם קשור (בדרך זו או אחרת) לתרגום שורה מרוסית מתוך חליפת מכתבים מראשית המאה התשע־עשרה בין מהפכנים רוסים – "מִזיקים תצא להבה" [תרגום אחר: "מהניצוץ תוצת האש"].

זיקים הם ניצוצות, רשפי אש, הבזקי אור. המילה זיקים (ביחיד זֵק, זִיק או זִיקה) קרובה אל המילה הארמית זיקוקין. בלשון המקרא נראה שזיקים (או זיקות) הם חיצים בוערים: "כְּמִתְלַהְלֵהַּ הַיֹּרֶה זִקִּים חִצִּים וָמָוֶת" (משלי כו, יח), ובספרות חז"ל – גרמי שמיים ששובֶל אור נראֶה בתנועתם: "על הזיקים ועל הזועות ועל הברקים ועל הרעמים ועל הרוחות" (משנה ברכות ט, ב). בתלמוד הבבלי המילה 'זיקים' שבמשנה מתפרשת 'כוכבא דְּשביט'.